17 KJEMI 3 2026 Pappas var professor i radiokjemi og kjernekjemi ved UiO og gjennom han kom Orvar i kontakt med professor Jorolf Alstad. Dette ble et meget vellykket vennskap som gjorde at det ble utdannet flere kjernekjemikere med kompetanse innen separasjon av sjeldne jordarter. Gruppen på IFA startet med råstoff fra Fen og utviklet en separasjonsprosess som er spesiell idet yttrium har den egenskapen at Y3+ kan opptre som de lette lantanider og under andre kjemiske forhold som de tunge lantanider. Denne prosessen ble patentert. MEGON blir etablert Med en unik industriell prosess klar var det bare for Orvar å etablere et selskap for å produsere yttriumoksid som var sluttproduktet. Selv var han ansatt i Elkem som sto sentralt i satsingen, men også Årdal og Sunndal Verk, AS Sydvaranger, SD Cappelen, som hadde rettigheter til Fen, og Glamsland gruve var med å etablere AS MEGON, Metal Extractor Group Of Norway. Produksjonslokaler ble bygget og leiet av IFA som også kunne tilby analysefasiliteter og ekspertise for å løse problemer som kunne oppstå. Det var væske- væskeekstraksjon som var teknologien som ble benyttet. Som kontinuerlig prosess er metoden uovertruffen selv om andre teknologier etter hvert nærmer seg prosessteknisk. Det viste seg imidlertid at prosessen, selv om den ble kjørt kontinuerlig med tre skift og med væskene i motstrømsmodus ikke ble økonomisk. Stor var derfor gleden da Mitsubishi Chemical Industries, MCI, gjorde sine hoser grønne og tilbød et Joint Venture hvor de stilte med råstoff fra sin xenotim- forekomst i Malaysia. Verdens reneste yttriumoksid ble deretter produsert på Kjeller i Norge av MCI-Megon. Til vanlig produserte de 5N Y2O3, men etter skifte av de organiske ekstraktantene en gang i året, så kunne de produsere 6N kvalitet. Prisen var høy, men stoffet hadde «Megonkvalitet», et begrep Orvar hadde fått fra Vebjørn Tandberg, Tandberg radios eier. 6N gikk til laserproduksjon mens 5N gikk til katalysatorer og etter hvert også til «cubic zirconia», kunstige diamanter produsert av Swarovski. Siden MCI-Megon ikke produserte europium også, så ble markedet for fargefjernsyn ikke det som var forventet og andre produsenter som Molycorp i USA var framtredende. Bilde fra MCI-Megons produksjonshall ved IFE. På bildet er Svein Erik Engdal (foran med gul hjelm) og Orvar Braaten (hvit hjelm).
RkJQdWJsaXNoZXIy MTQ3Mzgy