KJEMI nr. 4 - 2021

1 3 K J E M I 4 2 0 2 1 Kjemikalier til medisinsk bruk Dagens farmasøytiske industri utgjør en stor del av finkjemikalieindustrien, men det har vært forholdsmessig lite fokus på dens forurensende utslipp. Dette gjelder til dels fra produksjon, men hovedkilden er bruk og utskillelse fra mennesker. Produksjonen i farmaseutisk industri har generelt vært mer kontrollert og underlagt omfattende kvalitetssikring enn andre deler av den kjemiske industrien. I tillegg er mange legemidler fremdeles vurdert som lett nedbrytbare og mindre mobile i miljøet. I dag vet vi imidlertid at mange av lege- midlene i terapeutiske anvendelser passerer kroppen uforandret, skilles ut og fjernes i liten grad i renseanlegg og tilføres dermed miljøet. Ofte produseres miljøstabile nedbrytningsprodukter. Slike legemiddelrester - som enkeltforbindelse eller i blanding – kan ha betydelige negative effekter på miljøet i likhet med andre miljøforu- rensninger. Enn så lenge akspterer samfunnet slike unønskete effekter på miljøet fordi legemidler er så viktige for menneskenes helse og velvære. I det lange løp er dette ikke akspetabel, og det er derfor viktig at miljøaspektet blir vektlagt i større grad når legemidler skal produseres, marketsføres og godkjennes. Grønn produksjon av kjemikaler Helt fra begynnelsen av den industrielle revolu­ sjonen på 1800-tallet, har kjemisk industri repre- sentert noen av de mest forurensende produk- sjonsstedene med betydelige miljøkonsekvenser. Dette har vært akseptert og sanksjonert av samfunnet og myndighetene siden kjemiske produkter er en så viktig bærebjelke for vår levestandard. Derfor er det urealistisk å tro at produksjon av kjemikalier vil bli stanset i stort omfang for å løse forurensningsproblemene. Imidlertid kan kunnskaper om kjemikaliers egenskaper og effekt brukes til å utvikle smartere og grønnere produksjonsprosesser som fører til mindre miljøproblemer og bedring av arbeids­ miljøet. Etter mye offentlig diskusjon og reguler­ ende tiltak fra myndighetene er det idag en slik tilnærming på sterk fremmarsj i industrien, noe som har allerede resultert i mye lavere forbruk, produksjon og utslipp av forurensende kjemikalier fordi høy-volum produksjon har blitt endret og giftige kjemikalier har blitt erstattet med mer miljøvennlige alternativer. Strategien i dette arbeidet er tuftet på prinsippene for «grønn kjemi» som har blitt et betydelig forskningsfelt i de siste årene. Til nå finnes det over 180 millioner syntetiserte kjemikalier, og av disse er mer enn 40 millioner i bruk i ulike kommersielle produkter. Bare omtrent 350.000 av dem er regulert med hensyn på bruk og anvendelse og langt færre regulert i arbeids­ livet. Dette er en uholdbar situasjon. For å unngå fremtidige miljøproblemer er det viktig at kjemi- kalier som skal brukes i stort volum i industriell produksjon, blir nøye kartlagt og miljøkonsekvens­ ene må bli behørig vurdert før de blir tatt i bruk. Denne tankegangen ligger til grunn for det europeiske kjemikalieregelverket REACH (Regis- tration, Evaluation, Authorisation and Restriction Illustrasjonsfoto: ©SasinParaksa - stock.adobe.com